Adaptações culturais aos contextos ambientais

Os grupos humanos não apenas se deslocam em meio a paisagens cambiantes, mas igualmente se transformam ao longo do tempo. Reagiram às mudanças ambientais transformando suas culturas materiais, mas também agiram de diferentes maneiras ao explorar os recursos de caça, de pesca e de coleta no interior ou no litoral. O estudo mais aprofundado do povoamento das áreas platinas obriga, portanto, a analisar tanto os elementos materiais da cultura como a mudança ambiental.

É necessário evidenciar a correlação existente entre os padrões de subsistência e o conjunto tecnotipológico da cultura material, ou seja, o conhecimento técnico e os tipos de implementos produzidos. Mas a cultura material remanescente não demonstra todas as possibilidades que o meio punha à disposição desses grupos. Como o uso da madeira, que apesar de muito provável ainda é incógnita já que nenhum vestígio se perpetuou, o que se deve em muito à elevada acidez do solo.

Para que seja possível compreender quais os padrões de subsistência desses grupos, torna-se necessário levar em conta as relações que estas pequenas sociedades mantinham com o ambiente e a adaptação ótima possível. O povoamento regional se desenvolve em um ambiente ecologicamente estável, mas em permanente mudança. É necessário considerar que os limites das florestas avançaram e recuaram em função das alterações climáticas e das transformações das paleopaisagens. Restritas em períodos secos e frios, as áreas florestais tenderam a se expandir durante os episódios climáticos quentes e úmidos, quando então as florestas recolonizaram os terrenos favoráveis.

As idéias de uma economia precária são refutadas por evidências de que estes grupos tinham um grande conhecimento dos ambientes. A exploração era sazonal e diversificada nos diversos nichos ecológicos existentes. Os estudos atuais dos povos caçadores coletores contradizem a idéia corrente de que estes grupos estão necessariamente submetidos a uma vida curta, pobre e de luta contra ambientes hostis. Muitos grupos conseguem satisfazer suas necessidades com dois ou três dias de trabalho semanal.