Contextos

Muitos estudos históricos sobre a ocupação da região platina já foram realizados abordando aspectos diversos, como a ocupação militar colonial, os conflitos de fronteira e a inserção das missões dos jesuítas nesta dinâmica. Entretanto, ainda são iniciais os estudos de história social e antropologia histórica sobre os processos de transculturação e genocídio das populações indígenas, bem como quase inexistentes as confrontações entre os dados da documentação arqueológica com os dados históricos conhecidos.

Os limites temporais são balizados pelas datações arqueológicas relativas e absolutas atualmente conhecidas e pelas cronologias históricas. Os dados cronológicos fornecidos pela pesquisa arqueológica situam atualmente o início do povoamento pré-histórico da região em 13.000 AP (Antes do Presente). Já a expansão européia na área platina, que teve seu início no século XVI, é datada principalmente pela documentação escrita.

A reconstituição sintética deste processo histórico de longa duração é um dos maiores objetivos deste estudo. A compreensão da complexidade das transformações humanas e ambientais da região platina permite rever noções equivocadas e preconceitos arraigados. Todo e qualquer limite e fronteira, mesmo os marcados por rios e montanhas, não são "limites naturais", mas resultado deste processo, assim como a realidade social das populações desta área.

Os contextos são considerados como conjuntos de elementos estruturais e conjunturais que caracterizam um determinado período de tempo, e não como etapas de uma evolução linear que necessariamente devem ocorrer em algum momento. A "contemporaneidade do não-contemporâneo" fica evidente na presença recorrente de tecnologias e padrões culturais distintos na mesma área. Caçadores e horticultores, nômades e sedentários, neolítico e barroco. A produção de uma nova memória sócio-cultural para o presente passa pela compreensão de uma unidade formada pela diversidade de culturas, espaços e tempos.