Migrações

Compreendendo as migrações dos grupos humanos

O estudo das migrações dos grupos humanos não se limita a datar ocorrências e traçar percursos, mas principalmente busca compreender suas razões, o que o torna diretamente relacionado às variações demográficas e às mudanças das condições ambientais. Mas também está associado às evidências de competição por áreas de subsistência e de conflitos armados. Justamente por estar relacionado ao deslocamento, ao transitório e, quase sempre, ao conflito e à violência, que o estudo das migrações é tão rico em detalhes quanto em lacunas.

Entre as várias evidências de migrações pré-históricas, o mais importante processo de deslocamento populacional no espaço da região platina foi desencadeado pelas invasões dos guarani nos dois últimos milênios. Horticultores de origem amazônica, os guarani procuraram controlar paisagens específicas, especialmente as com coberturas florestais e próximas de rios com várzeas inundáveis onde pudessem plantar. Como estas paisagens são restritas, tanto no pampa uruguaio como na parte meridional do Rio Grande do Sul, os guarani tiveram mais sucesso nas migrações que desceram o vale do rio Uruguai até as cercanias de Montevidéu.

Nas demais áreas os grupos nômades puderam resistir melhor e preservar seus espaços de caça e coleta. Nas costas atlânticas, a rarefação dos bosques de mata subtropical em direção ao sul apenas permitiu o avanço muito limitado dos Guarani. Eles não ultrapassam quase o limite sul da lagoa Mirim, no nordeste do Uruguai. De qualquer maneira, tanto os caçadores-pescadores pampeanos como os horticultores aldeãos Guarani tiveram que coexistir nesta imensa área, nem sempre de maneira pacífica.

O curso dos grandes rios também foi o caminho de entrada dos colonizadores europeus e de grande parte dos deslocamentos e reassentamentos que impuseram aos indígenas. Enquanto que no interior do Brasil meridional o povoamento e a ocupação colonial se faz acompanhando os vales dos grandes rios Paraná, Uruguai e Jacuí, pouco a pouco o litoral se despovoara. Milhares de índios haviam tomado o rumo da escravidão ou haviam se refugiado nas encostas e nas alturas do planalto.

Além da escravidão e da fuga das etnias indígenas para territórios longínquos, as conseqüências da colonização implicaram em deslocamentos acordados sob a promessa formal de serem cristianizados e protegidos, em troca de seu trabalho eventual. Paralelamente a estes deslocamentos se observa uma gradual diminuição dos grupos indígenas, pela redução dos seus espaços de subsistência, pelos rigores do trabalho braçal, ou pelas derrotas em dezenas de levantes fracassados diante das armas de fogo.